Russell Coutts und Christian Feichtinger haben ihr Wort gehalten. Nachdem der dreifache America’s-Cup-Sieger seiner 2006 ins Leben gerufenen RC 44 Klasse 2008 mit Hilfe von Veranstalter Christian Feichtinger zu einem Österreich-Debüt verholfen hatte, versprach der Neuseeländer, den Traunsee auch 2009 als Tourstopp in die Serie aufzunehmen. Feichtinger setzte die notwendigen Mühlen in Bewegung und bekam trotz massiver Konkurrenz aus Barcelona und Kopenhagen den Zuschlag. Nach den Kanaren und Cagliari ist Gmunden Ende Mai die dritte Station der World Championship Serie, die in Summe sechs Regatten vorsieht und deren Finale Ende November 2009 in Dubai ausgetragen wird. „Das Niveau wird weiter steigen“, kündigte Coutts im Rahmen einer Pressekonferenz bei der Vienna Boat Show an, er rechnet 2009 mit 15 Top-Teams und lobte Österreichs Beitrag als tolle Ergänzung. Das Team Austria, das ausschließlich aus heimischen Seglern besteht, will kommende Saison die gesamte Championship Tour segeln. Skipper und Eigner Rene Mangold, IMS-Zentral-Europameister von 2006, bildet gemeinsam mit Christian Binder das sportliche Rückgrat der neunköpfigen Truppe. Als Trimmer sind unter anderem Binders langjährige Weggefährten Werner Ebenhöh und Franz Fellner bestellt, zudem verstärken die beiden Multihull-Asse Thomas Zajac und Thomas Czajka die Mannschaft. „Die Möglichkeit, sich mit Kapazundern wie Russell Coutts oder James Spithill messen zu dürfen, ist Ehre und hohe Verantwortung zu gleich. Wir haben bis zum Saisonauftakt einige Hausaufgaben zu lösen, und fangen bereits nächste Woche mit der Arbeit an“, so Christian Binder, der spätestens bis zum Heimevent auf dem Traunsee „voll konkurrenzfähig sein möchte.“